Il chilometro (dal greco “mille”) è un'unità di lunghezza, pari a 1000 metri. Fu proposto per la prima volta nel 1875 dallo scienziato francese Georges Le Verneur e fu utilizzato per la prima volta nel 1880. L'unità di misura di base SI è il metro, ma dal 2006 il chilometro è stato riconosciuto come unità di misura ufficiale dalla Conferenza Generale su Pesi e Misure (CGPM), accanto al metro, al chilogrammo e al secondo. Il chilometro non è ufficialmente definito, ma si basa sulla distanza che la luce percorre nel vuoto in 1/299,792 di secondo.

Il cantiere è l'unità di misura lineare tradizionale della lunghezza. È tradizionalmente equivalente a 0,9144 metri, sebbene negli ultimi tempi sia stato variato tra 9 e 12 piedi. Il cantiere fu concettualizzato per la prima volta dagli egiziani del V secolo a.C. e fu standardizzato come 9 piedi nel 1795 dall'ingegnere militare francese, il generale Hoche. Durante la guerra d'indipendenza americana, l'esercito continentale non rimase impressionato dalle varie proposte per un nuovo sistema di misurazione del piede e adottò invece il cantiere britannico come standard. L'uso del cantiere si è diffuso rapidamente in tutto il mondo in seguito a causa della sua compatibilità internazionale. Oggi, la maggior parte dei paesi utilizza il sistema metrico decimale o una sua variante e sono poche le aree rimaste in cui vengono utilizzati i cantieri; L'Africa usa principalmente metri, l'India usa centimetri, parti dell'Asia usano unità tradizionali come li e fen.