Il cantiere è l'unità di misura lineare tradizionale della lunghezza. È tradizionalmente equivalente a 0,9144 metri, sebbene negli ultimi tempi sia stato variato tra 9 e 12 piedi. Il cantiere fu concettualizzato per la prima volta dagli egiziani del V secolo a.C. e fu standardizzato come 9 piedi nel 1795 dall'ingegnere militare francese, il generale Hoche. Durante la guerra d'indipendenza americana, l'esercito continentale non rimase impressionato dalle varie proposte per un nuovo sistema di misurazione del piede e adottò invece il cantiere britannico come standard. L'uso del cantiere si è diffuso rapidamente in tutto il mondo in seguito a causa della sua compatibilità internazionale. Oggi, la maggior parte dei paesi utilizza il sistema metrico decimale o una sua variante e sono poche le aree rimaste in cui vengono utilizzati i cantieri; L'Africa usa principalmente metri, l'India usa centimetri, parti dell'Asia usano unità tradizionali come li e fen.

Un metro è l'unità di misura di base nel sistema metrico. In origine, i metri erano la lunghezza di un pendolo che tremava ogni volta che colpiva un pavimento o una trave. Il sistema metrico originale era basato sulla lunghezza di un pendolo e consisteva in 1/10.000esimo di chilometro (o un decimo di millimetro). Oggi, i metri sono usati per misurare qualsiasi cosa, dalla lunghezza al volume alla temperatura. Il metro è un'unità di misura che ha avuto origine nell'antica India. È stato utilizzato principalmente per misurare liquidi, come acqua e vino di riso, ma da allora è stato adattato per altri usi. In particolare, il metro è lo standard con cui vengono misurati lunghezza e peso. Oggi, il contatore è più comunemente usato per misurare elettricità, gas e acqua. Butmeter è stato anche adottato da alcuni settori come standard preferito per misurare quantità come il volume del trasporto, il flusso di materiale o la produzione.