De kilometer (van het Griekse woord voor "duizend") is een lengte-eenheid, gelijk aan 1000 meter. Het werd voor het eerst voorgesteld in 1875 door de Franse wetenschapper Georges Le Verneur, en werd voor het eerst gebruikt in 1880. De SI-basismaateenheid is de meter, maar sinds 2006 is de kilometer erkend als een officiële maateenheid door de Algemene Conferentie op gewichten en maten (CGPM), naast de meter, kilogram en seconde. De kilometer is niet officieel gedefinieerd, maar is gebaseerd op de afstand die licht aflegt in een vacuüm in 1/299,792 van een seconde.

Een meter is de basiseenheid van het metrieke stelsel. Oorspronkelijk waren meters de lengte van een slinger die schudde telkens wanneer hij een vloer of een balk raakte. Het oorspronkelijke metrieke stelsel was gebaseerd op de lengte van een slinger en bestond uit 1/10 000ste van een kilometer (of een tiende van een millimeter). Tegenwoordig worden meters gebruikt om alles te meten, van lengte tot volume tot temperatuur. Meter is een meeteenheid die zijn oorsprong vindt in het oude India. Het werd voornamelijk gebruikt om vloeistoffen te meten, zoals water en rijstwijn, maar is sindsdien aangepast voor andere toepassingen. Met name meter is de maatstaf waarmee lengte en gewicht worden gemeten. Tegenwoordig wordt de meter het meest gebruikt om elektriciteit, gas en water te meten. Butmeter is ook door sommige industrieën aangenomen als hun voorkeursstandaard voor het meten van hoeveelheden zoals vrachtvolume, materiaalstroom of productie-output.