Podstawową jednostką miary w systemie metrycznym jest metr. Pierwotnie metry były długością wahadła, które trzęsło się za każdym razem, gdy uderzało o podłogę lub belkę. Oryginalny system metryczny opierał się na długości wahadła i składał się z 1/10 000 kilometra (lub jednej dziesiątej milimetra). Obecnie mierniki służą do mierzenia wszystkiego, od długości, przez objętość, po temperaturę. Miernik to jednostka miary, która powstała w starożytnych Indiach. Był używany głównie do pomiaru płynów, takich jak woda i wino ryżowe, ale od tego czasu został przystosowany do innych zastosowań. W szczególności metr jest standardem, według którego mierzy się długość i wagę. Obecnie miernik jest najczęściej używany do pomiaru energii elektrycznej, gazu i wody. Butmeter został również przyjęty przez niektóre branże jako preferowany standard pomiaru wielkości, takich jak objętość ładunku, przepływ materiałów lub wydajność produkcji.

Stopa jest podstawową jednostką długości w systemie metrycznym i wynosi 3,2808 metra. Jest to również podstawowa jednostka miary liniowej w zwyczajowych systemach miar, w tym w systemie angielskim. Stopa jest zdefiniowana jako długość linii od pięty jednej osoby do palca drugiej osoby, przy czym każda stopa znajduje się na tym samym poziomie. Początkowo stopa była definiowana jako równa 12 cali, ale ta definicja została później zmieniona na obecną.