Podstawową jednostką miary w systemie metrycznym jest metr. Pierwotnie metry były długością wahadła, które trzęsło się za każdym razem, gdy uderzało o podłogę lub belkę. Oryginalny system metryczny opierał się na długości wahadła i składał się z 1/10 000 kilometra (lub jednej dziesiątej milimetra). Obecnie mierniki służą do mierzenia wszystkiego, od długości, przez objętość, po temperaturę. Miernik to jednostka miary, która powstała w starożytnych Indiach. Był używany głównie do pomiaru płynów, takich jak woda i wino ryżowe, ale od tego czasu został przystosowany do innych zastosowań. W szczególności metr jest standardem, według którego mierzy się długość i wagę. Obecnie miernik jest najczęściej używany do pomiaru energii elektrycznej, gazu i wody. Butmeter został również przyjęty przez niektóre branże jako preferowany standard pomiaru wielkości, takich jak objętość ładunku, przepływ materiałów lub wydajność produkcji.

Centymetr to jednostka długości będąca jedną setną metra. To odpowiednik ćwierć cala, czyli prawie trzy milimetry. Centymetry są używane w wielu dziedzinach nauki i inżynierii, w tym w astronomii, geologii, archeologii i obiektach pomiarowych, takich jak silniki samochodowe i implanty medyczne. Czasami używa się ich również w życiu codziennym do mierzenia takich rzeczy, jak szerokość drzwi lub odległość między dwoma punktami.