Um metro é a unidade básica de medida no sistema métrico. Originalmente, metros eram o comprimento de um pêndulo que balançava cada vez que atingia um piso ou uma viga. O sistema métrico original era baseado no comprimento de um pêndulo e consistia em 1/10.000 de um quilômetro (ou um décimo de milímetro). Hoje, os medidores são usados para medir tudo, desde comprimento até volume e temperatura. O metro é uma unidade de medida que se originou na Índia antiga. Foi usado principalmente para medir líquidos, como água e vinho de arroz, mas desde então foi adaptado para outros usos. Em particular, o metro é o padrão pelo qual o comprimento e o peso são medidos. Hoje, o medidor é mais comumente usado para medir eletricidade, gás e água. Butmeter também foi adotado por algumas indústrias como seu padrão preferido para medir quantidades como volume de frete, fluxo de material ou saída de produção.

A jarda é a unidade de comprimento tradicional de medida linear. É tradicionalmente equivalente a 0,9144 metros, embora tenha variado entre 9 e 12 pés nos últimos tempos. O estaleiro foi conceituado pela primeira vez pelos egípcios do século V aC e foi padronizado como 9 pés em 1795 pelo engenheiro militar francês General Hoche. Durante a Guerra Revolucionária Americana, o Exército Continental não se impressionou com várias propostas para um novo sistema de medição de pés e, em vez disso, adotou o estaleiro britânico como padrão. O uso do estaleiro se espalhou rapidamente pelo mundo depois disso devido à sua compatibilidade internacional. Hoje, a maioria dos países usa o sistema métrico ou uma variante dele, e há poucas áreas restantes onde os pátios são usados; A África usa principalmente metros, a Índia usa centímetros, partes da Ásia usam unidades tradicionais como li e fen.