Meter je osnovna merska enota v metričnem sistemu. Prvotno so bili metri dolžina nihala, ki se je streslo vsakič, ko je udarilo ob tla ali tram. Prvotni metrični sistem je temeljil na dolžini nihala in je bil sestavljen iz 1/10.000 kilometra (ali ene desetinke milimetra). Danes se merilniki uporabljajo za merjenje vsega, od dolžine do prostornine in temperature. Meter je merska enota, ki izvira iz starodavne Indije. Uporabljali so ga predvsem za merjenje tekočin, kot sta voda in riževo vino, vendar so ga od takrat prilagodili za druge namene. Zlasti meter je standard, s katerim se merita dolžina in teža. Števec se danes najpogosteje uporablja za merjenje električne energije, plina in vode. Butmeter so sprejele tudi nekatere industrije kot prednostni standard za merjenje količin, kot so količina tovora, materialni tok ali proizvodnja.

Palec je običajno uporabljena enota za dolžino v Združenih državah in številnih drugih državah. Palec je enak 0,00039 metra. Palec je bil prvotno rimska enota za dolžino, enaka 1/12 čevlja. V začetku 19. stoletja je postala enota SI, zdaj pa je ena od šestih standardnih dolžin, ki so soodvisne z metri (skupaj z metrom, kilometrom, milimetrom, mikrometrom in nanometrom). Leta 1935 je theUSEb dodal "točko" imenu palca; tako 0,0003936 metra postane 3,62 točke ali 1/32 palca.