Le pied est l'unité de base de longueur dans le système métrique et est égal à 3,2808 mètres. C'est aussi la principale unité de mesure linéaire dans les systèmes de mesure habituels, y compris le système anglais. Le pied est défini comme la longueur d'une ligne allant du talon d'une personne à l'orteil d'une autre personne, chaque pied étant positionné au même niveau. À l'origine, un pied était défini comme étant égal à 12 pouces, mais cette définition a ensuite été modifiée pour sa valeur actuelle.

La cour est l'unité de longueur traditionnelle de mesure linéaire. Il équivaut traditionnellement à 0,9144 mètre, bien qu'il ait varié entre 9 et 12 pieds ces derniers temps. La cour a été conceptualisée pour la première fois par les Égyptiens du Ve siècle avant JC et a été normalisée à 9 pieds en 1795 par l'ingénieur militaire français, le général Hoche. Pendant la guerre d'indépendance américaine , l'armée continentale n'a pas été impressionnée par diverses propositions pour un nouveau système de mesure des pieds et a plutôt adopté la cour britannique comme norme. L'utilisation du chantier s'est ensuite rapidement répandue dans le monde entier en raison de sa compatibilité internationale. Aujourd'hui, la plupart des pays utilisent soit le système métrique, soit une variante de celui-ci, et il reste peu de domaines où les chantiers sont utilisés; L'Afrique utilise principalement des mètres, l'Inde utilise des centimètres, certaines parties de l'Asie utilisent des unités traditionnelles comme le li et le fen.