El pie es la unidad básica de longitud en el sistema métrico y equivale a 3,2808 metros. También es la unidad principal de medida lineal en los sistemas de medida habituales, incluido el sistema inglés. El pie se define como la longitud de una línea desde el talón de una persona hasta la punta del pie de otra persona, con cada pie colocado al mismo nivel. Originalmente, un pie se definió como equivalente a 12 pulgadas, pero esta definición se cambió posteriormente a su valor actual.

La yarda es la unidad tradicional de longitud de medida lineal. Equivale tradicionalmente a 0,9144 metros, aunque últimamente ha variado entre 9 y 12 pies. El patio fue conceptualizado por primera vez por los egipcios del siglo V a. C. y fue estandarizado como 9 pies en 1795 por el ingeniero militar francés General Hoche. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el Ejército Continental no quedó impresionado con varias propuestas para un nuevo sistema de medición de pies y, en cambio, adoptó el astillero británico como su estándar. Después de eso, el uso del patio se extendió rápidamente por todo el mundo debido a su compatibilidad internacional. Hoy en día, la mayoría de los países utilizan el sistema métrico o una variante del mismo, y quedan pocas áreas donde se utilizan patios; África usa principalmente metros, India usa centímetros, partes de Asia usan unidades tradicionales como li y fen.